In april bezocht ik het ongeloofelijk mooie Armenië, één van de oudste Christelijke naties ter wereld. Al in 304 na Christus werd het christendom de staatsreligie van het land. Je vindt er dan ook talrijke tempels , kloosters en kerken die schitterend gelegen zijn in het bij wijlen erg ruige landschap. In het historisch museum van Yerevan gaat de geschiedenis van het land terug tot duizenden jaren voor Christus.

Armenië ligt op een hoogplateau, met diep ingesneden rivieren en canyons in de typische basaltsteen. Een reis doorheen het land is erg afwisselend. Na iedere vallei kom je in een ander type landschap; Zwitserse bergen en sparren in het noorden, grillige rotsen in het oosten, het mooie  centraal gelegen Sevanmeer.

De heilige berg Ararat waar volgens de overlevering Noah strandde, ligt momenteel in Oost-Turkije, maar was eeuwenlang onderdeel van het groot-Armeense rijk. Vanuit Yerevan heb je een heel mooi zicht op de eeuwig witte top.

De bevolking heeft heel wat te lijden gehad en is in de loop van de geschiedenis verschillende malen onder de voet gelopen omwille van de  natuurlijke rijkdom  van het land en ligging op de economisch en historisch belangrijke Zijderoute. Tegenwoordig lijden de Armeniërs nog erg onder het vertrek van de Russen bij het ineenstorten van de USSR.  De staat ging virtueel failliet en de bevolking moest vechten om te overleven. Verspreid over het land staan oude fabrieken weg te roesten. In contrast met het prachtige historische erfgoed, geven ze het land een wel heel bijzondere sfeer. Er is echter geen geld om ze af te breken. Mensen zijn constant op zoek naar een beter leven. Vele jongeren hebben een hoog niveau van onderwijs genoten en dromen ervan hun kans in het Westen te kunnen wagen. Die droom wordt nog versterkt door de grote diaspora van Armeniërs die jaarlijks grote sommen geld naar hun vaderland overmaken.

Reizen in Armenië vereist nog steeds een pioniersgeest. De wegen zijn op sommige trajecten nog in slechte staat en de hotelinfrastructuur is nog niet tot op internationaal niveau uitgebouwd. Het adembenemende landschap, de vriendelijkheid van de bevolking, de schitterende monumenten en de heerlijke keuken maken echter alles meer dan goed -  je reist hier door één van de ruigste en mooiste gebieden ter wereld!