Wie ooit in Brussel bij Little Asia ging dineren in Brussel, weet waarover ik spreek. De Vietnamese keuken is heerlijk. Eigenares Truong Thi Quyen - Gwen voor de vrienden - neemt je op Njam TV soms ook, in gedachten, mee naar de bruisende straten van grote en kleinere plaatsjes van haar thuisland. Maar bij eten geldt nog meer dan bij andere kunsten: je moet het zelf hebben gesmaakt. Dus toen ik in april in Hanoi arriveerde, stond het water mij op het vliegtuig al in de mond. En wat werd ik verwend! Een kleine indruk...

Onder begeleiding van een culinaire specialist trekken we langs grote en kleine geheime adresjes van de beste 'street food' die Hanoi City te bieden heeft. Het ontbijt genieten we langs de straatkant in het oude, erg drukke stadsgedeelte. Mr Tran loodst ons in een mum van tijd door een wirwar van smalle, donkere steegjes en grote drukke straten, langs allerlei kleine kraampjes met elk hun specialiteit. We zitten op de kleinste krukjes en luisteren geboeid naar Vietnamezen die ons in onverstaanbaar Engels alles willen vertellen over hun lekkernijen. Mr. Tran blijkt een hartelijke tolk. Al die kraampjeshouders die ons proberen te lokken zijn werkelijk een  fotogeniek tafereeltje, maar onze specialist is onverbiddellijk en brengt ons alleen naar de beste adresjes.

Daarna trekken we naar de lokale markt om er de vele exotische en minder exotische ingredienten te leren kennen. De mix van de fijne Franse keuken met excentrieke Vietnamese smaken vormen de ideale combinatie voor een kleurrijk, schitterend en vooral gezond maal. Bijvoorbeeld de niet te missen Pho Bo, een rundsbouillon met noedels, verse groentjes en fijne kruiden. Maar ook frisse slaatjes op basis van pomelo of groene mango, Dim Sums en lenterolletjes. We laten ons de lunch heel goed smaken.

We eindigen dit hoogstaande culinaire ontdekkingstocht in een klein, verstopt cafeetje voor een koffie met eidooier. Tegen alle verwachtingen in, bleek dit een zware maar heerlijke afsluiter van een dag vol nieuwe en spannende indrukken.’ 

Zo kunnen we terugkijken op een letterlijk overheerlijke dag in Hanoi dat, ondanks de duizenden toeterende scooters, de vloeiend georganiseerde chaos en het soms erg toeristische aspect, toch nog zó authentiek blijft.