Met klein vliegtuig en helikopter reizen we naar Selinda. De 'scenic flight' tovert het dorre landschap razendsnel om tot weelderig groen. Maraboets vliegen op, giraffen strekken hun nek. Op de airstrip wacht een canvas lounge met een frisse Gin en Tonic. Per 4x4 gaan we naar de lodge aan de rivier. Bij schemering zorgen petroleumlampen op de houten brug voor een feeërieke sfeer.

De camp manager wijst op een Pels Visuil, recentelijk neergestreken. Eens geïnstalleerd in onze comfortabele tent, staat een uitgebreide 4-gangenmaaltijd op het menu met heerlijke wijnen. Een groot zwart gevaarte passeert onze tafel; een nijlpaard is aan land gekomen. Onze gids maant tot stilte. Het nijlpaard zoekt haar slaapplaats achter de lodge, waar ze al enkele maanden vertoeft.

De gids nodigt ons uit voor een nachtelijke game drive. Ook al is de behoefte aan slaap na deze lange dag groot, we wensen niets te missen. We zagen twee luipaarden die elkaar het hof maakten, terwijl olifanten en giraffen toekeken en lachende hyena's hen in het donker volgden.

De toon is gezet voor een onvergetelijke 10-daagse reis door deze nog ongerepte en merkwaardige bestemming.